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Uno de mis vicios más antiguos es la literatura sobre música. Muchos no entienden qué sentido tiene leer libros que hablan de sonidos, haciéndose eco de la famosa cita de Frank Zappa que dice "Escribir sobre música es como bailar sobre arquitectura". Pero detrás de la evolución de las formas sonoras, sobre todo en el ámbito de la música popular, se esconden algunas de las historias sociales y humanas más fascinantes de la era moderna.
Mi ensayo favorito sobre el tema es el célebre Ocean of Sound del artista sonoro y crítico David Toop. Trescientas fascinantes páginas en las que Toop traza una línea a través de episodios aparentemente inconexos que cruzan todo el siglo XX para explicar la emergencia de una nueva manera de entender el sonido:La música como espacio, como componente de un estado mental, como elemento de la arquitectura. Comunmente llamado ambient o chill out, el relato de Toop desborda con mucho los límites de lo que definimos con estas etiquetas. Ocean of Sound arranca a finales del siglo XIX en la Exposición Universal de Paris con Eric Satie escuchando fascinado a un grupo de músicos caribeños; pasa por Jamaica, donde los productores de reggae deconstruyen el folklore nacional a base de efectos de reverberación y delay, pasan el bajo a primer plano, quitan las voces, e inician con el "dub" una revolución que tres decadas después no ha sido menos importante que el punk; se detiene en las ideas fundamentales de Brian Eno acerca de la música que no debe hacerse notar, y transita por los clubs de londres en la era del acid house y por un famoso café en Ibiza donde los turistas británicos van a ver la puesta de sol.

Los que tengan interés en el tema pero no soporten la prosa enrevesada de Toop tienen una alternativa en "Moments in Love". Un excelente documental radiofónico realizado por la BBC2 de esos que te dan ganas de emigrar a Londres pero-ya relata este viaje de manera más asequible y con la ventaja adicional de estar ilustrado por los sonidos que protagonizan la historia, y declaraciones de muchos de sus responsables. Los sesenta minutos del programa están online, junto con una lista de todas las músicas que incluye.

Dos reflexiones a bote pronto:

1. Ahora que la cultura se va a convertir en algo tan importante en este país, ZP dixit, ¿podremos tener una radio pública que invierta recursos en hacer cosas como ésta? ¿Y qué tal una purga para vaciar Radio 3 de momias y llenarla de gente joven con nuevas ideas?

2.En la era de Moby y los restaurantes para treintañeros con banda sonora electrolounge, resulta difícil entender que hubo una vez que esto era auténticamente subversivo.

Moments In Love - Real Audio, High / Moments in Love, Playlist