Intellectual Property roundup

Sepan, entre otras cosas, que:

El estado de MARTIN LUTHER KING JR cobra 50 dólares a académicos e historiadores cada vez que imprimen la archiconocida frase "I had a dream" (yo tuve un sueño) en un libro, revista o publicación académica.

El editor de "Super Hero Happy Hour" tuvo que quitar la palabra "Super" del comic cuando Marvel y DC Comics reclamaron la propiedad sobre el término "Superhéroe" y todas las variaciones del mismo.

RENTAMARK.COM cobra derechos cada año por la propiedad de 10.000 frases como “chutzpah,” “casual Fridays,” “.com,” “fraud investigation,” o “big breasts.”

Cerca del 20% de los 23.688 genes humanos conocidos estan patentados en los USA. Otro 63% pertenece compañías privadas.

42% de los videos compartidos en los sistemas P2P en los USA son pronográficos. Sin embargo, no se ha dado ningún caso de persecución legal por parte de la industria pornográfica.

Y que éste articulo de Michael Crichton quebranta la ley. Si ese Michael Crichton.

Un clásico

La pertinaz piratería

Ernesto Rodera en su viñeta para ADN

Gracias, Txomin

Why we fight en La2

Hoy a las doce de la madrugada emiten el documental Why we fight en la noche temática. Si alguno tiene cómo, estaría bien que lo grabase y lo subiese al youtube. No digan que no les avisé.

Descargas ilegales

El nuevo canon sigue avanzando

Vía David Bravo

Reclaim the Spectrum | Sevilla, 13-19 Marzo. Festival Zemos98 8ª Edición

Un proyecto de José Luis de Vicente para Zemos98 [Octava Edición]
Con trabajos de Erich Berger, Julian Bleecker, Jonah Brucker-Cohen, Usman Haque, Anab Jain, Jill Magid y Michelle Teran.

caS Centro de Arte de Sevilla 13.19 de marzo
más info en http://www.zemos98.com/reclaimthespectrum

El espectro radioeléctrico -el espacio de señales electromagnéticas por el que circulan emisiones de radio y TV, señales de telefonía móvil y GPS, redes de Wifi- es el suelo urbanizable de la sociedad de la información. Su infraestructura invisible supone la mayor obra de ingeniería de la historia de la humanidad; su colonización y conquista a lo largo del siglo XX ha transformado radicalmente la construcción de la sociedad, la articulación de las ciudades y las relaciones entre individuos.

Y sin embargo, sabemos muy poco sobre el espectro. A pesar de ser un recurso supuestamente escaso y precioso, su regulación está raramente sometida a procesos de escrutinio público; su discusión no es una prioridad política. Los “señores del espectro” (militares, industrias de la radiodifusión, operadores de telecomunicaciones) disfrutan desde hace décadas del uso exclusivo de las frecuencias más útiles, mientras que es en las insuficientes frecuencias públicas donde se han producido algunas de las innovaciones socialmente más beneficiosas, como las redes WiFi. Cada vez son más las voces que piden que entendamos el sistema de frecuencias como espacio público, porque cada vez son más los procesos sociales que estamos sacando de las calles y trasladando a las ondas.

Artistas, diseñadores y activistas están siendo los primeros en decidir apropiarse del espacio hertziano para reelaborarlo y subvertir sus usos. En algunos casos, haciendo visible lo que ocurre en el dominio de las ondas,para mostrar cómo se difuminan en él las fronteras entre espacio público y privado. Otras veces, fomentando el uso de las redes inalámbricas para articular comunidades activas a su alrededor. Y en casi todos, mostrando como nuestro uso actual del espectro depende más de decisiones políticas y comerciales que del amplio alcance de sus posibilidades técnicas.

Entre el discurso utópico de los que piden unas tierras comunales de las ondas y los que subvierten y “hackean” dispositivos y protocolos de comunicación, los que reclaman el espectro están anticipando un debate político y social del que se privó al siglo XX, y que en el XXI es inaplazable.

Más en la Web de Reclaim the Spectrum

Scarface, la versión corta

La Petite Claudine en El Pais, el silencio en Elastico.net

Los weblogs ya han hecho mucho. El periódico no puede ser como dios y estar en todas partes, pero la blogosfera ya lo está y eso tiene sus consecuencias. En un conflicto, el periódico entrevista al director de la empresa, al presidente del club, al jefe de policía, al alcalde, al director del colegio. El resto -el obrero, el hincha, el amigo del acusado, el ciudadano insignificante, el alumno- tienen un blog.

Hay weblogs que ya se han convertido en medios de comunicación gracias a su constancia, rigor informativo, responsabilidad y criterio. Esas son las características que el lector buscaba en la prensa tradicional y muchas veces no encuentra debido a los intereses empresariales y políticos de las grandes cabeceras. Se echa de menos la voluntad de informar con honestidad y transparencia por encima de todas las cosas. ¿Tienen los blogs esa capacidad? El tiempo lo dirá

Más en El País

En directo desde Newcastle, Nuestra Petite Claudine es objeto hoy de una interesante entrevista en profundidad en El País en la que habla de mujeres y tecnología, copyleft, copyfight, y medios de comunicación, entre otras cosas que como dice Yonderboy en Barrapunto, le habrá estropeado el desayuno a más de un representante de grupos organizados que tratan de defender sus intereses. No se pierdan las URLs de sus últimos blogs favoritos.

Aprovecho la excusa para aclarar una cuestión:¿Por qué se actualiza tan poco este blog en las últimas semanas? ¿Estamos desmotivados o aburridos? ¿dónde están los elásticos? La respuesta es simple: estamos muy jodidos (de curro). Antonio está acabando finalmente, esta vez sí, su tesis sobre ciencia ficción hispanoamericana; Nacho es jefe y cuando la actualidad está que muerde le queda poco tiempo para bloguear, como habrán notado los que sigan Escolar.net regularmente. Marta está en una etapa especialmente intensa de su gira mundial 2006, y como contó después de pasar por el AV Festival de Newcastle está ahora en el Lovebytes de Sheffield. Y yo estoy en Sevilla intentado acabar de montar una exposición que forma parte del Festival Zemos98 y que se inaugura este próximo lunes, sí o sí. Vamos que si se inaugura.

Los oscuros intereses del Copyleft

¿A quién se refiere Pedro Farré, portavoz de la SGAE, cuando dice eso de que “detrás del 'copyleft' y derivados hay intereses comerciales con nombres y apellidos”? No es la primera vez que suelta esta especie envenenada. Ya lo dijo hace un par de meses, en una entrevista, y se refería a Microsoft y a Google. Ayer, cuando le preguntaron otra vez, no quiso citar a estas compañías, como si sólo mentar su nombre fuese algo prohibido y temible. Así siembra también la sospecha sobre todos aquellos que criticamos los tejemanejes de la SGAE y defendemos esa obviedad que tanto les preocupa: tengo derecho a regalar lo que es mío.

Aunque no dijese los nombres, me conozco el argumento. Microsoft y Google son dos de los muchos donantes que ayudan a la supervivencia de Creative Commons. No es ningún secreto. Lawrence Lessig, el abogado que ha creado estas licencias y al que Farré ha citado en numerosas conferencias como jurista de referencia, ya lo explicó en su momento.

Hace varios meses, Pedro Farré no era tan crítico con este tipo de licencias: “verdaderamente nos parece bien”, me dijo. “Si los creadores, si los autores, deciden que quieren regalar su esfuerzo, su trabajo, sus obras, nosotros no tenemos nada que oponer a eso”. “Puede haber distintas entidades y una puede ser Creative Commons si algún día se consolida y que esa entidad tenga sus reglas y que éstas sean distintas de las que tiene la SGAE”, argumentaba entonces.

¿Qué ha cambiado para que mudase su opinión? ¿Por qué ahora molesta tanto a la SGAE el copyleft? Sospecho que algo tendrán que ver esas últimas sentencias, tan interesantes, donde los jueces entendieron que si en tu bar pinchas música de autores que no están dados de alta en la SGAE, canciones “copyleft”, no tienes por qué pagarles. Así de oscuros son los intereses comerciales.

Publicado en Al Abordaje

Terry Flautista

"Esta es una imagen muy dramatica con mucha intensidad en la foto aparese mi amiga Laurita Bullins que siempre tuvo mucha afision a la musica,antes se compraba casetes y compas disc de todos sus idolos pero desde que descubrio el internet no para de bajarse cansiones y se las graba direstamente sin dar benefisios a los artistas.Entonses un dia estabamos merendando tan tranquilamente cuando aparesio Terry Flautista el presidente de la asosiasion de cantantes y de musicos en general y le rompio todas las grabasiones ademas la amenaso con remitirla al departamento por ejerser la pirateria internautica."

Lapoya´s fotolog

Gracias, Carlos

Javier de la Cueva y el proyecto Kelsen

Una entrevista de Dario Pescador para Consumer.es:

Javier de la Cueva es un abogado que desde siempre ha estado interesado en la tecnología y en las relaciones entre ésta y el Derecho. Su queja: el Derecho y su lenguaje son incompresibles para los ciudadanos. Su solución: automatizar en lo posible los procesos, como por ejemplo, las demandas contra el canon de la SGAE sobre los discos ópticos. Su última victoria: lograr que la Asociación Cultural La Dinamo, del barrio madrileño de Lavapiés, no tenga que pagar a la SGAE por la música que pone en su local con licencia Creative Commons.

¿Qué es el proyecto Kelsen?
Este proyecto consiste en intentar racionalizar un conjunto de procedimientos legales que tengan algo en común, como ocurre en las demandas contra el canon de los CD y DVD vírgenes. La coordinación de estas demandas la estamos realizando manualmente, comunicándonos mediante correos electrónicos con los ciudadanos que están participando. De esa coordinación, y de los actos repetitivos que realizamos, encontramos actos que se pueden automatizar precisamente porque son repetitivos. Inicialmente nosotros analizamos cómo puede ser un procedimiento legal típico y redactamos las plantillas. Luego, en cada procedimiento concreto, vamos adaptándolas según las necesidades. Pues bien, de nuestra experiencia podemos deducir cómo y qué se puede automatizar para que la relación entre abogado y ciudadano sea lo menos trabajosa posible así como para lograr la mayor eficacia. Si se pueden clonar las canciones de los MP3, se pueden clonar las plantillas de los procedimientos.

¿Cómo se aplica al caso de las demandas por el Canon de la SGAE?
En nuestro caso la coordinación se está realizando sobre 19 procedimientos que se han interpuesto a lo largo de la geografía nacional. Partimos de una plantilla común, que se puede rellenar por el ciudadano de una manera muy sencilla, de una lista de correo electrónico pública en la que solventamos todas las dudas y de una lista de correo privada de coordinación de los demandantes. Hay otros abogados que, a su vez, están usando la plantilla para sus propios pleitos y otros que han mejorado la misma aportando nuevos elementos, como por ejemplo Josep Jover, abogado de Barcelona que ha incorporado temas de Derecho comunitario y de protección de datos muy interesantes.

enigma: solo no puedes ¡con amigos sí!

Tres códigos alemanes que permanecían sin resolver desde la Segunda Guerra Mundial comenzaron por fin a ser descifrados gracias a un violinista aficionado al software libre y miles de computadoras domésticas. [bbc.mundo]

Los códigos resistieron los mejores esfuerzos de los famosos criptógrafos de los Aliados durante la guerra.

Ahora, uno de ellos ha sido resuelto al aplicar un programa de criptografía a través de una "red" de computadoras caseras conectadas por internet.

Los complejas claves fueron codificadas en 1942 con una nueva versión de la máquina alemana Enigma, y llevaron a ataques regulares de submarinos alemanes contra buques de los aliados.

(...)

Los códigos se leen así:

"NCZW VUSX PNYM INHZ XMQX SFWX WLKJ AHSH NMCO CCAK UQPM KCSM HKSE INJU SBLK IOSX CKUB HMLL XCSJ USRR DVKO HULX WCCB GVLI YXEO AHXR HKKF VDRE WEZL XOBA FGYU JQUK GRTV UKAM EURB VEKS UHHV OYHA BCJW MAKL FKLM YFVN RIZR VVRT KOFD ANJM OLBG FFLE OPRG TFLV RHOW OPBE KVWM UQFM PWPA RMFH AGKX IIBG"

Descifrado y traducido al español, el mensaje cobra sentido:

"Forzados a sumergir durante ataque. Cargas profundas. Última posición enemiga 0830h AJ 9863, (curso) 220 grados, (velocidad) 8 nudos, (Estoy) siguiendo (al enemigo), (barómetro) cae 14 mb, (viento) nor-nor-este, (fuerza) 4, visibilidad 10 (millas náuticas)."

Un chequeo con archivos existentes confirmó que el mensaje fue enviado el 25 de noviembre de 1942 por Kapitanleutnant Hartwig Looks, comandante del submarino U264 de la armada alemana.

Intercambiar no es robar

“El intercambio de archivos por Internet no es robar. Cualquier que diga que el P2P es robar está equivocado y se ha tragado demasiados comunicados de prensa de las discográficas. Sabemos que esa línea del guión estaba mal. Fue un error. Lo sentimos muchísimo".

Adam Livingstone, de la BBC, pide disculpas por un reportaje sobre Bit Torrent.

Visto en Barrapunto

Las nuevas tarifas del canon

La reforma de la Ley de la Propiedad Intelectual que pactaron ayer todos los partidos del Congreso establece que el canon digital se negociará entre fabricantes y entidades de gestión. Sin embargo, hasta que se pongan de acuerdo en cuánto pagamos los consumidores, la reforma establece unas tarifas que entrarán en vigor cuando se apruebe la nueva ley. Son las siguientes:

Para equipos o aparatos digitales de reproducción de libros y publicaciones asimiladas reglamentariamente a libros:

1.º Escáneres o equipos monofunción que permitan la reproducción de documentos: 10 euros por unidad.

2.º Equipos multifuncionales de sobremesa con pantalla de exposición cuyo peso no supere los 17 kilos y la capacidad de copia no sea superior a 29 copias por minuto, capaces de realizar al menos dos de las siguientes funciones: copia, impresión, fax o escáner: 16,67 euros por unidad.

3.º Equipos o aparatos con capacidad de copia de hasta nueve copias por minuto: 16,67 euros por unidad.

4.º Equipos o aparatos con capacidad de copia desde 10 hasta 29 copias por minuto: 114,95 euros por unidad.

5.º Equipos o aparatos con capacidad de copia desde 30 hasta 49 copias por minuto: 153,28 euros por unidad.

6.º Equipos o aparatos con capacidad de copia desde 50 copias por minuto en adelante: 189,01 euros por unidad.

b) Para equipos o aparatos digitales de reproducción de fonogramas: 0,60 euros por unidad de grabación.

c) Para equipos o aparatos digitales de reproducción de videogramas: 6,61 euros por unidad de grabación.

d) Para soportes materiales digitales específicos de reproducción sonora, discos o minidiscos compactos para audio, sean o no regrabables: 0,35 euros por hora de grabación o 0,006 euros por minuto de grabación.

e) Para soportes materiales digitales específicos de reproducción visual o audiovisual, discos versátiles para video, sean o no regrabables: 0,70 euros por hora de grabación o 0,011667 euros por minuto de grabación. A estos efectos, se entenderá que una hora de grabación equivale a 2,35 gigabytes.

f) Para soportes materiales de reproducción mixta, sonora y visual o audiovisual:

1.º Discos compactos, sean o no regrabables: 0,16 euros por hora de grabación o 0,002667 euros por minuto de grabación. A estos efectos, se entenderá que una hora de grabación equivale a 525,38 megabytes.

2.º Discos versátiles, sean o no regrabables: 0, 30 euros por hora de grabación o 0,011667 por minuto de grabación. A estos efectos, se entenderá que una hora de grabación equivale 2,35 gigabytes.

Que todos los partidos políticos sin excepción sigan el dictado de la SGAE, no tiene precio.

Más información: texto completo de la reforma (PDF)

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La nueva Ley de la Propiedad Intelectual permitirá a discográficas y distribuidores de DVDs proteger los originales con sistemas anticopia al tiempo que siguen cobrando por el canon. Pagaremos por un derecho que no podremos ejercer. Hasta el mismísimo Antonio Guisasola, presidente de Promusicae (el lobby que agrupa a las principales discográficas) reconoce una contradicción que –si no se resuelve- acabará con miles de reclamaciones en los tribunales:

”Otro de los problemas que vemos en el artículo en relación con la copia privada es que en los supuestos en que haya conflicto entre una medida tecnológica y la copia privada la solución se deriva a los tribunales de Justicia. Esto es un error grave, ningún país ha hecho una cosa parecida, puesto que supone que cada particular que compre un CD protegido por una medida tecnológica, o un DVD, que todos vienen protegidos ya, y tenga un conflicto con su utilización va a tener que acudir a los tribunales civiles a reclamar contra ese caso concreto, con lo cual nos podemos encontrar con miles de reclamaciones por toda la geografía española, con sentencias contradictorias y, desde luego, con muy poca claridad y muy escasos resultados para el particular, porque, tal y como funciona nuestro sistema judicial, pasarán años hasta que esto se resuelva.

Antonio Guisasola, presidente de Promisicae, ante el Comisión de Cultura del Congreso de los Diputados. 17 de octubre de 2005.

AVFEST06, LIFELIKE

El norte de Inglaterra sobrevivió a la crisis de los 80 convirtiendose en el centro neurálgico de la biotecnología en Europa. En la Universidad de Newcastle, el equipo liderado por Miodrag Stojkovic -bajo los auspicios de Ian Wilmut padre de la oveja Dolly- recibió el primer permiso para clonar embriones humanos en su trabajo para conseguir una cura para la diabetes. Es en este marco tan peculiar que se celebra AV Festival, posiblemente el más grande y espectacular festival de arte y cultura digital y música electrónica de Gran Bretaña. Su edición de este año, a cargo de Honor Harger, se llama precisamente "LifeLike" (Imitación a la vida) y todos los trabajos, conciertos, proyecciones, exhibiciones e instalaciones que muestran de manera fehaciente cómo la tecnología fuede imitar, simular y hasta suplantar a la vida.

El evento comienza hoy y se extiende durante diez dias a lo largo de tres ciudades simultáneamente: Newcastle, Middlesbrough y Sunderland. Esta tarde-noche comenzarán las proyecciones de Gina Czarnecki, Claire Davies y Marius Watz, que iluminarán los edificios más emblemáticos de los tres centros y el barco especular de Celestial Radio hará su entrada desde Essex por el rio Tyne. Pero la fiesta de inauguración será mañana con seis horas y media de música electrónica y audiovisuales, entre los cuales la estrella será Ryoji Ikeda.

Claire Davies, Wonderland

Wonderland, de Claire Davies, está inspirado en las flores parlantes del jardín de Alicia en el Pais de las Maravillas y presenta la vida secreta de las plantas. Claire Davies proyectará el mapa infinitesimal de la superficie de hojas y flores capa por capa a través de los ojos de un microsopio atómico. Las imágenes comenzarán sobre la fachada del National Glass Centre y se extenderán a lo largo de la columna del rio. Quiero mostrar la belleza de lo que ningún ojo humano es capaz de ver sin la ayuda de la tecnología. Para este proyecto, Davies ha trabajado con científicos del departamento de Nanotecnología de la Universidad de Northumbria.

System_c, de Marius Watz, es parte de un programa llamado mima offsite: Animated Drawings en el Instituto de Arte Moderno de Middlesbrough que incluirá los trabajos de muy diferentes artistas a lo largo del festival. Marius es uno de los principales exponentes de la nueva ola de arte generativo. Trabaja con software - principalmente Processing- para crear bellos patrones pictóricos que crecen y se desarrolan de manera orgánica gracias a complejos algoritmos matemáticos. El lllama a sus programas ‘drawing machines', y trabajará con ellas sobre la fachada del edificio BHS, recreando las redes neuronales a través de diferentes formas y explosiones contenidas de luz y color.

Marius Watz, System_C

Spine de Gina Czarnecki es un experiminto visual a partir de imágenes de coreografias del Teatro de Danza australiano que Czarnecki edita hasta convertirlos en un híbrido inquietante entre una colmena y una colonia de microorganismos vistos desde muy cerca. Danza contemporánea hecha avispero. Esa y no otra es la materia de la que estan hechas las pesadillas, al menos las de la que firma este post. No he puesto ninguna imagen de este trabajo en particular por respeto a las personas sensibles que me lean.

AVfest
Programa
Digital Women guide to AV

Que viva el canon (o el triunfo de la esquizofrenia)

Todos los partidos políticos, sin excepción, han acordado el nuevo texto de la reforma de la Ley de la Propiedad Intelectual donde se extiende el canon a reproductores de MP3, a PDAs, a teléfonos móviles e incluso -si la SGAE así lo desea- a ordenadores portátiles. La nueva ley no podría estar más acorde con sus tesis. La Comisión de Cultura del Congreso ha aprobado estos cambios con dos abstenciones y sin ningún voto en contra. El siguiente paso será el pleno del Congreso, donde se espera otra mayoría a la búlgara.

El nuevo texto no sólo amplia el canon sino que reduce el concepto de copia privada hasta convertirlo en un chiste. Sólo se podrán realizar copias en el ámbito familiar –ya no se podrá grabar un CD de música a un amigo–. Por si fuera poco, tampoco tendremos derecho a ejercer este derecho si el fabricante decide implementar un sistema anticopia. La anterior obligación a permitir al menos tres copias privadas también ha desaparecido de la ley. Seguiremos pagando un canon de 60 céntimos de euro por cada DVD virgen pero no tendremos derecho a grabar en él una película en DVD.

Me uno a Nacho en sus felicitaciones: espero que las palmaditas en la espalda les caigan tan bien como el dia que multen al primero de sus crios por grabarle canciones a la churri. Como decia alguien hace tiempo en slashdot, se ha vuelto prácticamente imposible no quebrantar la ley. ES que a ciertas generaciones nos pierde la delincuencia.

La SGAE pierde en Extremadura

Ni los abogados ni los detectives privados han bastado esta vez. Un juez de Badajoz ha fallado a favor de un disco bar porque considera que la SGAE no ha probado que la música que reclamaba era de sus representados. La sentencia habla explícitamente de música copyleft licenciada con Creative Commons y sienta otro precedente que seguro no gustará a Teddy Bautista. Ya que la SGAE no representa a todos los autores, tendrá que probar que la música es suya antes de pretender cobrar.

Ultima semana de Copyfight CASM

Este domingo 5 de marzo cierra sus puertas definitivamente el Punto de Documentación Copyfight en el Centre d'Art Santa Mònica de Barcelona. Últimos días para consultar las toneladas de libros, vídeos, entrevistas y material visual que hemos acumulado desde diciembre sobre la redefinición de la propiedad intelectual y el movimiento por la cultura libre. Todavía quedan además, creo, cosas que se pueden llevar a casa con ustedes.

Mery Cuesta pública hoy en el Culturas de La Vanguardia un artículo que resume todo el recorrido del proyecto, en especial de esta última etapa, junto a una breve entrevista.

La información que provee Copyfight es como un cubo de agua helada sobre el modorro. Yes que la gestión de los derechos de autor en las artes visuales -como afirmó el catedrático Juan Antonio Ramírez en el simposio- es una cuestión clave en lo que respecta a la configuración futura de las industrias culturales, ya que afecta al derecho básico del artista de decidir sobre su propia creación. En vista de que artistas que rehúsan proteger su obra se ven afectados por la normativización de las entidades privadas de gestión de derechos, o de que se aplican los mismos parámetros legislativos a las nuevas prácticas artísticas en internet que a un cuadro al óleo, se hace urgente un replanteamiento del modelo. Copyfight desea disponer un territorio para el debate abierto en torno a estas dislocaciones, esforzándose por crear un foro de intervenciones plural.

Más en La Vanguardia

Copyfight no acaba aquí, por supuesto. La próxima etapa del proyecto no llegará en forma de evento ni de festival, sino de libro. Más noticias en breve.

unintelligent design
Cuando los virus dominaban la tierra

Un descubrimiento mosntruoso -dice la revista Discover- sugiere que los virus, considerados durante tanto tiempo los molestos parásitos recién llegados al curso de la evolución, pueden ser los responsables de toda vida en la tierra. Hablan del recién descubierto "Mimivirus" (llamado asi porque imita a la bacteria), más complejo genéticamente que todos los virus conocidos y aislado por primera vez en la Universidad de Marsella. Según el equipo de investigación el Mimi podría haber sido el peón de apertura.

Tiene sentido si consideramos el virus como una crisis recurrente en el curso evolutivo y hasta Carl Sagan (entre otros) sugirió hace años un proceso similar. Pero, independientemente de la solidez de la nueva teoría -que han llamado con cierto humor "unintelligent design"-, el artículo es una lectura fascinante y nos recuerda una vez más que nuestro criterio a la hora de valorar lo que está vivo y lo que no es más moral que científico.

(...) What exactly is a virus? Can it properly be described as alive? " 'Life' and 'living' are words that the scientist has borrowed from the plain man," the British virologist Norman Pirie wrote at the time. "Now, however, systems are being discovered and studied which are neither obviously living nor obviously dead, and it is necessary to define these words or else give up using them and coin others."

¿Qué hacemos con estos "no muertos"? Setenta años después seguimos acorralando estos seres que se escapan del concepto cristiano de "vida" con nuevas metáforas: microzombies, piratas de la célula, pasajeros microscópicos. Y lo que nos queda. En los últimos dos años J. Craig Venter, el ingeniero genético de decodificó el genoma humano, ha dado la vuelta al mundo en barco recogiendo muestras cada 300 kilómetros, descubriendo millones de nuevos virus cada vez. Tantos, que su investigación ha aumentado diez veces el número de genes conocidos. Los científicos calculan que estamos al tanto de una millonésima parte de la vida en nuestro planeta y, probablemente, estén siendo generosos.