2.0: ¿Una nueva web o una nueva burbuja?

José Luis de Vicente
El Periodico de Catalunya, 9 de Noviembre

No se puede dar dos pasos en la Red estos días sin tropezarse tarde o temprano con el término: Web 2.0. Para ser las palabras del momento, hay poco consenso sobre lo que significan, más allá de que sus estandartes son servicios como Flickr o el vistoso Google Maps. Para algunos, se trata de una reinvención de la Red tras el impacto de los blogs, el P2P o Wikipedia, en la que se fomenta que sean los usuarios los que creen, compartan y modifiquen los contenidos a su medida, gracias a servicios abiertos y nuevas tecnologías más ligeras y potentes. Otros piensan más en la idea de que “la red es el ordenador”, y en sitios web que sustituyan a nuestras aplicaciones y almacenen todos nuestros documentos. Sea lo que sea, se trata de una inyección de entusiasmo, ideas y capital que la industria de Internet, deprimida durante años tras su histórico batacazo, necesitaba como lluvia de mayo.

Sin embargo, algunos empiezan a tener una fuerte sensación de deja vu y pronostican que el entusiasmo volverá a acabar en tragedia. Ya han vuelto las compras millonarias, las compañías fundadas sobre las ideas más peregrinas, y la carencia absoluta de modelos de negocio sólidos. Ya nadie se acuerda del comercio electrónico; ahora todo lo arreglarán los “adwords”, los servicios “premium”, y la posibilidad remota de que te acabe comprando Google o Yahoo. Si el 2005 es ya el año de la Web 2.0, esperemos que el 2006 no sea el de “el retorno de la burbuja”.

Ver también el reportaje de Carmen Jane: La Web se hace mayor.

Inteligencia colectiva en la Web 2.0

José Luis de Vicente
(En Creación e Inteligencia Colectiva, catálogo del Séptimo Festival Zemos98)

Google Maps, FlickrGraph, Newsmap:3 aplicaciones canónicas de la web 2.0

Por qué 2005 puede ser tan importante para la Red como 1995

Este año, la Web celebra un aniversario importante. No el de su creación, ni el de su popularización masiva. En 1995, Netscape se convirtió en la primera empresa de Internet en cotizar en bolsa, abriendo con ello la era de la nueva economía e inaugurando una nueva concepción de la Web como un espacio no reservado a los pocos que habían pasado por sus complejos rituales iniciáticos, sino como un medio para los muchos; un medio de masas.

Diez año después, para muchos consultores y bloggers visionarios, 2005 parece ser una especie de segunda oportunidad para la Web. O al menos para aquella clase de Red que nació en 1995 y parecía morirse definitivamente en el 2001, cuando a Silicon Valley se le cerró el grifo del capital riesgo y la famosa “burbuja punto com” explotó, llevándose por delante a decenas de empresarios vestidos informalmente y de oficinas amuebladas con sillas Aeron de precios ridículos. El declive de la era punto.com no fue por supuesto el final de nada verdaderamente importante (de hecho, fue el principio de otra web mucho más activa e interesante, la de la blogosfera, los wikis y las multitudes inteligentes). Pero a diferencia de la de 1995, los efectos de la nueva web que se está fraguando ahora puede que sean verdaderamente trascendentales. Las promesas son emocionantes, las tecnologías espectacularmente prometedoras. Y los posibles resultados, en realidad todavía no los conoce nadie realmente.

Los síntomas en la superficie son familiares. Un mercado bursátil excitable. (Google, la verdadera estrella de la nueva nueva economia, produciendo muchos más beneficios tras su salida a bolsa de los que los agoreros le pronosticaban). Una dinámica familiar: tres gigantes de la economía de la información compitiendo por ser el primero en hacerse con la pequeña compañía (Flickr y Konfabulator para Yahoo, Keyhole o Dodgeball para Google) que ha desarrollado un servicio innovador que podría convertirse en la próxima killer app. Una tecnología vistosa y revolucionaria que se presenta como la solución a todos los problemas de la Web (entonces se llamaba Flash y todos parecían odiarla; ahora se llama AJAX, y de momento no tiene mala prensa). Todo un léxico flamante estrenado para la ocasión (“folksonomías”, RSS, “tagging”, software social, APIs). Y una etiqueta atractiva y fácil de recordar que lo resume todo en una marca vendible. Olvídense de las punto.com; bienvenidos a la Web 2.0.

La Web 2.0 es el sueño que se ha estado fraguando progresivamente y sin hacer demasiado ruido en las cocinas de la industria de Internet durante los últimos dos años. Una profunda reinvención de las estrategías y las arquitecturas sobre las que se implementan los servicios online que promete sentar los cimientos de la web de la próxima década. En la que se habrán quedado obsoletos los símiles con la biblioteca de Babel, porque cada vez habrá menos documentos cerrados que almacenar y distribuir. En la nueva web las metáforas con las que trabajar son el radar en el que seguir la evolución dinámica de los objetos, el cuadro de mandos lleno de potenciómetros, el barómetro que proporciona una lectura en tiempo real del estado de las cosas. Quizás podemos decirlo sin salir de Borges: la nueva Web es mucho más El Aleph que la biblioteca infinita o el libro de arena.

Las buenas noticias son que la industria parece haber aprendido mucho de sus errores de la primera vez, y la nueva revolución no se está construyendo de espaldas a los internautas, sino sobre los internautas, con su imprescindible colaboración y presumiendo su complicidad. El desastre del 2000-2001 dejó claro que la estretegía de considerar a los usuarios exclusivamente consumidores pasivos, cuyo grado de intervención en el medio se limita a marcar casillas y rellenar funcionarios, casi nunca funciona. Sobre todo cuando dotarles de una cierta capacidad de intervención les convierte en consumidores mucho más eficaces (Amazon, Ebay). El digital lifestyle promovido por Apple y las revoluciones autoorganizadas de la Blogosfera y el Peer to Peer han convencido a la industria de que a la gente le encanta crear y compartir contenido, y está dispuesta a hacer la mayor parte del trabajo (generarlo, distribuirlo y clasificarlo) si se le dan las herramientas adecuadas para ello. La ética del remix y lo derivativo, aupadas por el rápido despegue y el amplio apoyo de iniciativas como las licencias Creative Commons, se encontraría con una arquitectura hasta cierto punto abierta que me permite combinar y reelaborar mis datos con los de otros usuarios en vistosos interfaces flexibles y dinámicos, configurables a mi gusto por cortesía de los grandes servicios online. De todas las encarnaciones de Internet, el modelo de la Web 2.0 es el que más se acerca a implementar de manera efectiva la visión de Internet como un sistema nervioso compartido, como una inteligencia global distribuida, donde una estructura de significado emerge de los procesos colaborativos desarrollados por todos sus usuarios. Incluso cuando estos procesos son tan banales como etiquetar millones de fotografías y asignarles palabras claves.

Tres pasos hacía la Web 2.0

Dan Gillmor, experto en periodismo participativo y autor del excelente We the Media (Nosotros, el Medio) explica muy bien las distintas etapas históricas de la Web y en qué se diferencian de la etapa de transición que se está abriendo en estos momentos.

La Web inicial era relativamente estática, y estaba diseñada prácticamente sólo para la lectura. La mayor parte de nosotros sencillamente se descargaba textos e imágenes de sitios remotos que eran actualizados periódicamente con nuevos textos e imágenes.

Gracias a la combinación de diferentes tecnologías que han desembocado en el estándar AJAX (iniciales en inglés de Javascript y XML asíncrono), La Web 2.0 deja de ser estática hasta el punto de que las páginas que nos descargamos no existen ya en un estado cerrado y fijo. Si antes para actualizar una información era necesario recargar la página para sustituir una versión del archivo por otra, ahora es posible actualizar una página a medida que se va cargando, modificando su estado en tiempo real en función de las decisiones del usuario. Véase Google Suggest, por ejemplo, un servicio del popular buscador en el que a medida que introducimos caracteres en la caja de búsqueda aparecen los términos más populares que empiezan por esa serie de caracteres, y el número de resultados que genera cada búsqueda. O Google Maps, el servicio de mapas y fotografía por satélite , en el que los paisajes que recorremos se van cargando y componiendo sobre la marcha al desplazarnos en una dirección concreta.

(…) La primera gran transición se produjo cuando la Web se convirtió en un sistema de lectura y escritura, un gran cambio que está todavía en progreso. La gran revolución en este ámbito tuvo lugar con los weblogs, los diarios personales y los wikis. Ahora no sólo la gente podía crear sus propios sitios web, sino que podía actualizarlos fácil y rápidamente.

Asumida la revolución de los sistemas de publicación de contenidos como weblogs y wikis, en la web 2.0 la atención se desplaza desde la información hacía la metainformación. La cantidad de datos generados empieza a ser de tal volumen que no sirven para nada si no vienen acompañados de otros que les asignen jerarquía y significado. La estrategía de dotar a los usuarios de instrumentos para clasificar la información colectivamente se ha definido como folksonomía, y su implementación más popular son los tags o etiquetas. Para el “super blogger” Jason Kottke, si los blogs democratizaron la publicación de contenidos, las folksonomías están democratizando la arquitectura de la información. Los usuarios de Flickr, por ejemplo, no sólo comparten sus fotografías a través del servicio, sino que al asignarles múltiples etiquetas con las que asocian significado a las imágenes, construyen una gran estructura semántica de imágenes que se puede recorrer en todas las direcciones. En el servicio de “bookmarks” social del.icio.us, los usuarios etiquetan con diferentes conceptos los enlaces de interés que encuentran en la Red, generando así una clasificación temática muy precisa del crecimiento diario de la Web. La comunidad de del.icio.us está llevando a cabo el simulacro más eficaz del viejo sueño de la Web Semántica, una Web que se entienda a sí misma.

La web que está emergiendo es una en la que las máquinas hablan entre sí de la misma manera en que antes los humanos hablaban con las máquinas o entre ellos mismos. Si la Red es el equivalente de un sistema operativo, en esta fase estamos aprendiendo a programar a la Web.

La más profunda de las transformaciones de la Web 2.0 reside en la reinvención de la manera en que la información circula por la Red, democratizando y poniendo a disposición de todos los usuarios la capacidad de programar el comportamiento de diferentes flujos de datos que interactúan entre sí de maneras hasta hace poco inimaginables. En la nueva Web se está construyendo toda una arquitectura de canalizaciones de información que permite conducir cualquier dato específico (una fotografía por satélite, un archivo de sonido, el pronóstico del tiempo en cualquier ciudad del mundo para mañana) desde un servidor hasta cualquier tipo de interfaz que el usuario determine; una web en html, un widget, o un programa para la interpretación de música en tiempo real sobre el escenario.

La adopción en masa del estándar de sindicación de contenidos RSS por parte de los blogs ha sido el primer paso importante hacía la web automatizada y programable. El RSS permite, por decirlo de manera gráfica, extraer el zumo de una página web (el contenido) y arrojar las cáscaras (el diseño). Una vez que todo el contenido de la página está codificado en este feed (flujo de datos), puede trasladarse periódicamente hacía cualquier otro interfaz en la Web designado por otro usuario. Inicialmente, los internautas han utilizado principalmente el RSS para informar sobre cuándo se actualiza un sitio web y cuáles son los nuevos contenidos que se han incorporado a él, pero se pueden hacer muchas más cosas con este estándar: desde informar sobre las incidencias horarias en la red del metro de Londres, hasta transmitir en directo la evolución de un valor en bolsa.

Tras la popularización del RSS, el siguiente paso importante ha sido la puesta a disposición de los internautas de los “interfaces de programación de aplicación”, o APIs, de los servicios más populares. Una API permite extraer la información de la base de datos de un gran servicio online (Google, Amazon, Flickr) e incorporarla a cualquier otra nueva aplicación que hayamos creado. Es lo que permite que podamos, por ejemplo, incluir una caja de búsqueda en Google en cualquier otra página. Abrir la API del servicio de mapas de Google, por ejemplo, ha permitido que surja toda una comunidad de programadores aficionados que crean aplicaciones en las que se superponen toda clase de datos sobre las imágenes de estos mapas: desde los pisos en alquiler disponibles en este momento en las ciudades de Norteamérica (Housing Maps) hasta el parte de heridos en los últimos San Fermines durante cada encierro.

Folksonomías, AJAX, RSS, APIs…se combinan en las primeras y tempranas aplicaciones que están anticipando el aspecto y la funcionalidad de la Web 2.0. Impactantes como Chicago Crime Map, que proyecta sobre el mapa de Chicago los delitos que se cometen en esta ciudad diariamente; mágicas como Flickr Color Pickr, que permite extraer de la base de datos de Flickr las imágenes de un color específico, que representan un tipo de objeto o categoría (flores, por ejemplo); o poéticas, como el Amaztype de Yugo Nakamura, una forma completamente diferente de descubrir libros en la Red antes de comprarlos.

Viejos sueños y señales inquietantes

Los términos son nuevos y las tecnologías se están empezando a explorar, pero muchas de las ideas subyacentes en el discurso de los que dibujan este escenario las hemos oido antes. La Web 2.0 parece la última encarnación de la que ha sido la fantasía más común de la cibercultura, anticipada y anhelada en textos como “Out of Control” de Kevin Kelly o “Emergence” de Steven Johnson. La idea de que la Web acabará convirtiéndose en un sistema nervioso global, un cerebro en el que cada internauta constituye una neurona y que acabará generando algún tipo de inteligencia colectiva que produzca pensamientos e ideas por encima de las capacidades de cada una de sus pequeñas partes.
Evaluar el grado de posibilidad de esta teoría o como se ajusta a la tradición de un cierto discurso positivista y utópico trazado en el norte de California desde comienzos de los 90 está por encima de lo que podemos hacer aquí y ahora. Pero el modelo que se está armando emite algunas señales inquietantes.

Todo esto sucederá, cada vez más, dentro del patio de juegos de los gigantes de la Red. El grado en el que los grandes conglomerados de intereses permitán que sus APIs se utilicen para aplicaciones concretas que revelen determinadas realidades o faciliten el acceso a información sensible –como Casualty Maps, que muestra la procedencia de los soldados americanos muertos en el conflicto de Irak- está por ver, y es evidente que tarde o temprano estas estrategías generarán conflictos de intereses entre los usuarios y los gestores de los servicios.
Nadie pudo controlar realmente la expansión de la blogosfera ni lo que sucedía dentro de ella, ni siquiera cuando Google compró Blogger. Pero lo que puedan hacer los usuarios dentro de Flickr o de Google Maps estará determinado por lo que sus arquitectos permitan. El futuro de la Web 2.0 como espacio social y político está vinculado indefectiblemente a la evolución de los “terms of service”, esas licencias kilométricas que nos saltamos sin prestarles mucha atención cada vez que instalamos un programa o nos suscribimos a un servicio. Quizás haya que empezar a leerlas.

Creación e inteligencia colectiva, el libro

Los chicos del festival sevillano Zemos98 ya tienen listo el catálogo de la última edición del evento, licenciado con Creative Commons y descargable en PDF desde su web, tanto en castellano como en inglés. Eso es hacer una buena faena. El libro reúne textos inéditos de muchos sospechosos habituales y alguna que otra estrella, y está francamente bien. Y sólo tienen que hacer "click" una vez en esa imagen de la derecha.

Creación e Inteligencia Colectiva es una publicación realizada a propósito de la séptima edición del festival zemos98 [un espacio y un tiempo para la cultura audiovisual].
El pasado marzo se reflexionaba durante una semana sobre la creación colectiva, las formas de propiedad del pensamiento y las nuevas formas de autoría que se están dando principalmente por medio del trabajo en red y la propia telemática, que está generando nuevos espacios de cooperación.
Es por eso que el libro, más allá que un catálogo y resumen de actividades, contiene una serie de textos de diferentes autores en los que se reflexiona desde diferentes perspectivas sobre la idea de «Inteligencia Colectiva», con especial atención a las relaciones que se establecen entre la creación artística en el contexto tecnológico actual y dicho concepto:
Laura Baigorri, David Bravo, Karla Brunet, M. Cañada, David Casacuberta, Kim Cascone, Jorge Cortell, José Luis de Vicente, Rubén Díaz López, Adolfo Estalella, Felipe G. Gil, Pedro Jiménez, Paul D. Miller aka Dj Spooky, Antonio Orihuela, Daniel Villar Onrubia. Estos artículos se han incluido también en inglés. Como caso práctico Javier de la Cueva explica el proceso de aplicación de una licencia Creative Commons a la edición del DVD zemos98_7.

the well

está a la venta. Salon prefiere dedicarse por completo a su negocio y abandonar otras distracciones.

the power of nightmares

Han subido a Archive.org The Power of Nightmares, el interesante documental de la BBC sobre los orígenes paralelos del Fundamentalismo Islámico y el neoconservadurismo americano y su repercusión en las nuevas tácticas de conservación de poder: enterrar la esperanza, sembrar el terror.

De la primera parte:

Both [the Islamists and Neoconservatives] were idealists who were born out of the failure of the liberal dream to build a better world. And both had a very similar explanation for what caused that failure. These two groups have changed the world, but not in the way that either intended. Together, they created today's nightmare vision of a secret, organized evil that threatens the world. A fantasy that politicians then found restored their power and authority in a disillusioned age. And those with the darkest fears became the most powerful.

El documental tiene momentos impagables, dignos de Top Secret. Como aquella en la que la CIA se inventa un rollo sobre la amenaza rusa y un menda escribe un libro sobre la conspiración pero sin darse cuenta de que es todo inventado y se convierte en un best seller y entonces la CIA -que ha cambiado de jefe- se lo cree todo y comienza una campaña para contraatacar y ... bah, no lo recuerdo muy bien. Pero mola.

Mac Palladium

Hoy en Slashdot: Varias personas han descubierto que el nuevo Intel Kernel que Apple incluye con el DVD-kit para desarrolladores usa DMR TCPA/TPM. Más específicamente, "una implementación TCPA/Palladium que usa un chip Infineon 1.1 que prevendrá que algunas partes del Sistema Operativo funcionen sin autorización".

TCPA son las siglas de Trusted Computing Platform Alliance. Palladium sí que les suena, ¿no?

El primer comentario de Slashdot me ha parecido muy gracioso. Pero, a cuenta de la discusión de las últimas semanas, es interesante leer el largo post de Cory en Boing Boing: como sea verdad, me quito el tatoo.

Google busca patentar la publicidad en el RSS

Lo cuentan en The Register, cómo Google, esa compañía que no "quiere hacer el mal", acaba de presentar una solicitud de patente a pesar de que esta práctica lleva operando desde hace unos dos años. Para mantener, suponemos, el buen rollito, la patente no la presenta la misma Google, sino uno de sus empleados. No se hace referencia a ninguna documentación de otras patentes previas.

Por otra parte, me temo que, por desgracia, a alguien le han pisado más o menos la idea con el desarrollo de esta forma de intimidad a distancia. Para quienes prefieran otro tipo de goces, recomendarles este avance de Moongirl, la próxima obra de de Henry Selick, autor de Pesadilla antes de Navidad y James y el melocotón gigante, quien ahora parece que se pasa al CG; hallada gracias a mi otro tocayo.

mapas, mapas, mapas

Cartográficos, económicos, conceptuales o esquemáticos, los mapas son el interfaz más desarrollado de la cultura occidental. Y son el tema principal de Places&Spaces,una exhibición de la Universidad de Indiana que ahora de gira por el mundo (estos días Estocolmo y San Diego). Según el programa, P&S es un análisis comparativo entre los mapas físicos y geográficos y las fronteras políticas y conceptuales, con la intención de examinar el comportamiento humano a lo largo de los siglos y comprender las ideas recurrentes en las disciplinas científicas.

La mayoría de los mapas están disponibles online. El favorito de todo el mundo parece ser You are not here, cartograma generado por el World Poverty Report del pasado año. Via Worldchanging.

BBC: use our stuff to build your stuff

Proyectos como Google maps o Flikr demuestran lo que para muchos era obvio: abrir tu código al mundo y permitir modificaciones produce sabrosos frutos que multiplican las virtudes de tu proyecto original en un tiempo récord. Lo decía Bret Taylor, product manager de Google maps: Es evidente que no podemos pensar en todas las cosas interesantes que se pueden hacer con un mapa. El tiempo (en muy poco tiempo) le ha dado la razón. En la misma línea, la BBC pone los medios y las herramientas para que artistas, curiosos, programadores y aficionados remezclen su material y lo liberen al mundo.

También ha empezado un concurso. Me muero de curiosidad por saber a dónde llega ésto.

I.R.A. Statement on End to Armed Campaign

Muchas veces tener un blog es una manera ordenada de archivar la historia. Con su permiso.

The leadership of Oglaigh na hEireann has formally ordered an end to the armed campaign. This will take effect from 4pm this afternoon. All IRA units have been ordered to dump arms. All Volunteers have been instructed to assist the development of purely political and democratic programmes through exclusively peaceful means. Volunteers must not engage in any other activities whatsoever.

The IRA leadership has also authorised our representative to engage with the IICD [Independent International Commission on Decommissioning] to complete the process to verifiably put its arms beyond use in a way which will further enhance public confidence and to conclude this as quickly as possible. We have invited two independent witnesses, from the Protestant and Catholic churches, to testify to this.

The Army Council took these decisions following an unprecedented internal discussion and consultation process with IRA units and Volunteers. We appreciate the honest and forthright way in which the consultation process was carried out and the depth and content of the submissions. We are proud of the comradely way in which this truly historic discussion was conducted. The outcome of our consultations show very strong support among IRA Volunteers for the Sinn Fein peace strategy.

There is also widespread concern about the failure of the two governments and the unionists to fully engage in the peace process. This has created real difficulties. The overwhelming majority of people in Ireland fully support this process. They and friends of Irish unity throughout the world want to see the full implementation of the Good Friday Agreement.

Notwithstanding these difficulties our decisions have been taken to advance our republican and democratic objectives, including our goal of a united Ireland. We believe there is now an alternative way to achieve this and to end British rule in our country. It is the responsibility of all Volunteers to show leadership, determination and courage.

We are very mindful of the sacrifices of our patriot dead, those who went to jail, Volunteers, their families and the wider republican base. We reiterate our view that the armed struggle was entirely legitimate. We are conscious that many people suffered in the conflict.

There is a compelling imperative on all sides to build a just and lasting peace. The issue of the defence of nationalist and republican communities has been raised with us. There is a responsibility on society to ensure that there is no re-occurrence of the pogroms of 1969 and the early 1970s. There is also a universal responsibility to tackle sectarianism in all its forms.

The IRA is fully committed to the goals of Irish unity and independence and to building the Republic outlined in the 1916 Proclamation.

We call for maximum unity and effort by Irish republicans everywhere. We are confident that by working together Irish republicans can achieve our objectives. Every Volunteer is aware of the import of the decisions we have taken and all Oglaigh are compelled to fully comply with these orders. There is now an unprecedented opportunity to utilise the considerable energy and goodwill which there is for the peace process.

This comprehensive series of unparalleled initiatives is our contribution to this and to the continued endeavours to bring about independence and unity for the people of Ireland.

I.R.A. Statement on End to Armed Campaign // Irish Republican Army (1969-2005) // PBS: Ira & Sinn Fein // Wikipedia //

quién diseña nuestras ciudades (II)

Al hilo de la intrusión del gigante mediático Claire Chanel en la pequeña ciudad norueda de Bergen ya discutimos sobre el ruido de los anuncios publicitarios en el espacio público de nuestras ciudades. El grupo canadiense Them.ca propone una solución para controlar el abuso publicitario en Toronto: Beautiful City Billboard Fee. La idea es gravar cada panel publicitario con un impuesto fijo, lo suficientemente pequeño para permitir que las empresas pequeñas compitan con las multinacionales, pero lo suficientemente severo como para controlar la producción de marcos publicitarios y generar un beneficio social. El dinero recaudado -que en Toronto ascendería a unos seis millones de dólares al año- no iría a parar a las arcas estatales sino a un fondo común para promocionar y sostener los proyectos de arte público. De este modo -argumentan sus promotores- el ayuntamiento no hará negocio con esta publicidad y controlará el número de banners que se colocan en la ciudad.

David Bollier enlaza el proyecto a una pieza de arte público en Viena: Delete!

Christoph Steinbrener y Rainer Dempf convencieron a los dueños de las tiendas de Neubaugasse, la calle más comercial de la ciudad, para que les dejaran cubrir todos los baners, pictogramas, logos y publicidad con con la tela amarillo zumbón que se aprecia en la imagen. Las fotos del experimento, que duró dos semanas, se pueden ver en la página de los artistas. Todas las franjas amarillas son publicidad. Sólo se salvaron las señales de tráfico.

La reacción de los vieneses quedó recogida en Moblogging Vienna, incluído el grafitti I need consumer information! Argh!

Gracias Jamais!

¿es seguro?

Es seguro pero no es la última palabra, claro. Las opciones de la votación eran tres: aprobar la directiva tal cual, aprobar la directiva con las 21 enmiendas de compromiso del ex-primer ministro frances Rocard, Buzek (ex-primer ministro polaco) y Roithova (PPE checo) o rechazar la directiva completa. El mejor de los mundos posibles habria sido que la directiva se aprobara con las enmiendas. El segundo mejor ha sido el rechazo, aunque creo que está más motivado por lo indignado que esta el parlamento con las tretas mafiosas de la comisión que otra cosa. Eso significa que volvemos al principio.

Ayer se dijo que, si el parlamento rechazaba la propuesta con decisión, el consejo no propondría una nueva ley. Hoy -despues del rechazo casi unánime del parlamento- han dicho que ya veremos.

Mi opinión: han preferido rechazar la directiva que aprobarla con las enmiendas pertinentes, que excluyen los programas informáticos del paquete. Muchas de esas enmiendas ya fueron aprobadas en primera lectura, pero la Comisión decidio no integrarlas en el texto final. Y el estado de corrupción temeraria, abierta y vergonzosa que ha demostrado el consejo europeo en los dos últimos años no augura nada bueno.

Me han enviado un muy interesante artículo en el Wall Street Journal:"Politics, Business Mix Freely In Europe Parliament" que los suscriptores pueden leer online y que habla, entre otros, del infamous Klaus-Heiner Lehne:

In his job with a leading German patent-law firm, Klaus-Heiner Lehne advises corporate clients on European Union policy. In his second job, as a member of the European Parliament, Mr. Lehne also shapes policy: In June, he helped rewrite a patent proposal more to the liking of big software makers.

Two other European legislators from Germany who have favored stronger software-patent protections also have industry ties. One works with another top patent-law firm, and another sits on the board of U.S. software giant Veritas Software Corp. and holds options to buy 85,416 shares of Veritas stock, according to U.S. securities filings.

All three illustrate how weak ethics and disclosure laws in Brussels, the seat of EU institutions, allow legislators to influence the outcome of debates without their connections receiving attention from the public or their colleagues. In this case, stronger patent protections that earlier had been rejected by Parliament were revived after a campaign led by Microsoft Corp., SAP AG, Siemens AG, Nokia Corp. and other companies with portfolios of software patents. . . .

Mr. Lehne said he wasn't required to advise fellow members of Parliament about a potential conflict during committee debate on the software legislation, because EU law requires notification only if the member has a direct financial interest at stake.

Y este es el consejo europeo. Sin ser pesimista -yo hoy me emborracho como una manada de marineros-, dudo mucho que las cosas se queden como están.

la votacion: five minutes to go

http://wm.streampower.be/ep-video1_en
http://wm.streampower.be/ep-video1_es

Actualizacion: La directiva ha sido Rechazada por 648 votos. 14 a favor, 18 abstenciones. "The act relating to the patentability of computer implemented is rejected!"

¡Felicidades!

Actualizacion II. Aqui un mp3 (en inglés) con el maravilloso discurso de Michel Rocard y la votación: media.vrijschrift.org/rocard_en.mp3

rechaza las patentes de software

Como ya hemos hablado largo y tendido de las patentes de software me limito a recordar que el próximo miercoles dia 6 tiene lugar La Votación y que se pueden unir a la manifestación en la web [como ha hecho Barrapunto, entre otros], en estrasburgo o en Madrid esta misma tarde.

Por mi parte, recomiendo dos artículos de los últimos dias: Richard Stallman analiza en The Guardian la diferencia entre el copyright y la patente, por qué se puede patentar software que no ha sido escrito y qué hubiera pasado con Los Miserables si la literatura se pudiera patentar. Y, en selectparks, Julian Oliver explica en qué afectan las patentes de software al desarrollo de videojuegos.

Traigo un Tour encerrado en mi sortija

Con una etapa contrarreloj en Normandía, hoy comienza la edición 2005 del Tour de Francia. Para los interesados en saber si Lance Armstrong transforma en séptimo maillot amarillo su última participación en la prueba ciclista más famosa, hay diversas opciones de seguimiento en dispositivos de bolsillo.

Quien quiera más, que se vaya a leerlo a Canal PDA. Aunque todo el artículo es pura herejía, ya que la única forma decente de seguir el Tour es viendo sudar a los ciclistas atrincherados en el salón a la hora de la siesta, fresquitos con dos ventiladores o, ahora, el aire acondicionado a toda hostia, mientras afuera cae puro fuego de 45C o más en la desolada tarde sevillana.

De todas formas, a estas alturas, ¿queda alguién a quien le importe algo el ciclismo? Otra cosa que nos han matado a los de mi quinta.

[Bueno, y no se olviden de que posible saberlo todo sobre la Formula 1 con exactamente los mismos dispositivos]

Ya están aquí...

Esa cosa tan chica que casi no se ve es Windows XP corriendo en un Mac. Sí, es Windows XP corriendo en un Mac. Nick lo cuenta en Think Secret, así como otros asuntos relativos a que el kit para programadores y otros seres esté ya rulando gracias a Apple. El enlace y el titular son, una vez más, cortesía de nuestro querido e infatigable Luis.

A pensar todos igual

El domingo estabas Pensando Diferente. El lunes eres una gran herramienta que paga demasiado por un hardware lento que va a desecharse pronto y que aguardas tu oportunidad para Pensar Como Todo El Mundo.

Genial.

Antes de que saliera el iPod, el consejero delegado de Apple, Steve Jobs, no parecía tan listo. La cuota de mercado de los ordenadores Apple seguía disminuyendo. La vergonzosa campaña de Switcher no tuvo ningún efecto perceptible en las ventas. Muchos se preguntaban si la idea de Apple como empresa independiente tenía algún sentido. Quizás el hombre en el jersey negro de cuello vuelto estaría mejor concentrándose en pececillos animados en vez de vender ordenadores de precio excesivamente alto a iLemmings que se odiaban a sí mismos.

Cualquier duda que alguien tuviera alguna vez sobre la sagacidad comercial de Jobs -- y la genialidad de su oráculo, Walt Mossberg -- debe haberse desvanecido despuesd el anuncio del PPCidio. Ningún otro directivo habría tenido las purititas agallas de dejar tirada a una base de clientes tan fiel, de venderla de esa forma. ¿Y por qué? ¿Por unos cien millones de dólares de co-marketing de Intel? Porque seguramente eso es todo lo que impidió que AMD ganara esta carrera.

Más bilis a manos de Otto Z. Stern en The Register. Mientras, en el NY Times, siguen buscando una explicación, al tiempo que ofrecen unas cuantas.

Introducing gwei

Generamos ingresos sirviendo anuncios de texto de Google en nuestra página GWEI.org. Con este dinero automáticamente compramos acciones de Google por medio de nuestra cuenta electrónica en un banco suizo. ¡Compramos a Google por medio de su propia publicidad! Google se devora a sí mismo -- ¡pero al final será nuestro!

Al establecer este modelo deconstruimos [sic] los nuevos mecanismos de publicidad global al convertirlos en modelos económicos surrealistas basados en un clic. Inyectamos un virus social ("compartamos sus acciones"; "let's share their shares") en el cuerpo comercial escondido debajo de una educada y amable superficie gráfica.

Por cierto, que esto será muy subversivo, pero comprar Google a estas alturas y con estos precios no está claro que sea tan buena idea. Al menos hay gente que busca razones para hacerlo, y no las halla. Como Bono.

[Que alguien me explique la necesidad de esas últimas dos palabras. ¿Qué me pasa hoy?]

¡Gracias, Pepe!

[Sí, este post es una chapuza, hay que aligerar la foto y hacer eterno el enlace del NY Times. Pero ya verán cuán impecable está esta noche]

Litros de OS X corren por mi Intel

Después de perpetrar el que seguramente es el titular más penoso de toda mi carrera en Elástico, Ion, El Mundo y Barrapunto, traduzco:

Según informes, las aplicaciones iLife de Apple, uno de los aspectos fundamentales en la estrategia para vender el sistema operativo para el Mac, ya están naturalizadas para Intel y ejecutándose a toda velocidad. Dadas las experiencias de Applel con la piratería informática, en particular con la desatada piratería informática que distribuyó arquitecturas para desarrolladores del Mac OS X 10.4 Tiger por toda la red esta primavera, la dirección de Apple desde lo más alto sabe muy bien que este avance para desarrolladores estará en las manos de cualquier chaval con DSL a unos días de que salga. La mayoría de ellos podrán instalarlo en sus propios ordenadores y ejecutarlo y la suite comleta de aplicaciones de iLife '05, y ejecutar así la mayoría del software de Mac en traducción. De resultas, Apple le dará a miles, posiblemente millones, una muestra del Mac OS X corriendo a toda velocidad en sus propils PCs.

El artículo original, aquí, las gracias, una vez más, a Luis. En cuanto a comentarios, el texto habla por si solo.

[No se vayan todavía, aún hay más, una cosa rara también cortesía de Luis: un video que esperemos no sea un fake de Mac OS X corriendo en un Pentium Dell. Jobs, cómo se le habrá quedado el cuerpo]

Disculpen que hayamos tostado el procesador Pentium II en público

Albert en CanalPDA:
Florian Innocente, alias Kernel Panic, es un periodista francés especializado en el mundo Apple que mantiene en Flickr un archivo de portadas de la web de Apple Computer desde el año 1996 (visto en Vilaweb Tecnologia)

Florian Innocente, alias Kernel Panic, es un periodista francés especializado en el mundo Apple que mantiene en Flickr un archivo de portadas de la web de Apple Computer desde el año 1996.

gracias salao!

apple switch

Ahora ya lo sabemos todos: Durante cinco años, Apple ha llevado una doble vida. Jobs ha explicado hoy en la WWDC que tanto la primera versión de OSX como las cinco grandes actualizaciones posteriores han sido escritas desde el principio para ambas plataformas. A mi entender, eso no significa necesariamente que planearan romper con IBM desde hace cinco años sino una muestra de inteligencia estratégica, un plan B. Cuando Jobs regresó a (salvar) la empresa en el 97, traía cambios radicales bajo el brazo. Ya que montaban un sistema operativo desde cero, ¿para qué limitarlo a una sola arquitectura que encima es la más cara? ¿Por qué no hacer una versión para cada uno por si las moscas? Al fin y al cabo Intel tiene el 86% del mercado y, como Apple sabe muy bien, es mala política depender de un solo dealer. Especialmente si no eres ni de lejos su mejor cliente. A mi me surgen varias dudas.

¿Qué piensan las empresas que hacen software especializado para Apple? En la presentación, el CEO de Wolfram muestra cómo trabaja Mathematica 5 en el Mac-Intel después de dos horas de trabajo y 20 líneas de código. (...) Widget/Scripts/Java --> Just work. Cocoa --Xcode (tweaks, recompile) --> A few days. Carbon - Xcode (twek, recompile) --> A few weeks.

Adobe ya ha dicho que están encantados y que seguirán el camino escogido por Apple con todas sus consecuencias. Pero será interesante ver qué pasa con programas más intensivos como Dreamweaver, Lightware, Maya, etc. Probablemente Rosetta, el software puente que según Jobs permite usar los programas para PPC en X86, ralentizará dramáticamente su rendimiento. Me pregunto si las posibles dificultades que surjan en la mudanza disparará la popularidad de sus análogos libres. ¿Algún experto en la sala?

Apple seguirá vendiendo PPCs durante al menos dos años más. Y, según sus previsiones, el primer PC estará en la calle para junio de 2006. Hay quien vaticina una caida en picado de ventas hasta que lleguen los primeros PCs. Pero -seguro que lo he entendido mal - sólo garantizan soporte para PPCs durante un año más. ¿Qué pasa con los que se acaban de comprar un Mac? ¿Qué van a hacer cuando se queden fuera de las actualizaciones? ¿Se conformarán con lo que tienen? ¿Se comprarán otro nuevo? ¿Se pasarán en masa a Linux? Igual es un buen momento para hacerse con uno y calzarle Debian, como muchos han hecho en el pasado. Este mes Linux World trae un delicioso How to.

¿Está Apple pensando en vender software? Phil Schiller, vicepresidente de Apple, ha dicho que no. No permitiremos que nadie use Mac OS X en otros ordenadores que los nuestros. Tras superar una ligera sensación de deja vu, se me ocurre que de esta manera se aseguran de que su sistema operativo funciona bien. Cuántas veces he oído que una de las ventajas de tener un mac es que todo funciona. Se darán cuenta de que, a diferencia de cualquier otro sistema operativo, OSX sólo tiene que preocuparte por un modelo específico de disco duro, una tarjeta de sonido, una tarjeta gráfica, un módem, etc., mientras que el resto, desde Windows hasta Ubuntu, tienen que cargar tantos drivers como fabricantes de hardware hay en el mercado. Asegurarse de que OSX no corre en otros PCs es también asegurarse de que OSX funciona bien. Una cuestión de formas.

Por otra parte, la única diferencia entre su futuro iBook y mi actual portátil (un Pentium-M) será OSX; Asus ya fabrica ambos. ¿Sería disparatado pensar en que otros vendedores de marca estarían interesados en OSX? En la mayoría de los casos, comprar un ordenador estos días implica comprar una licencia de Windows. Y todo el mundo sabe ya que Microsoft es el lado oscuro de la fuerza y que Windows es un sindiós de software obsoleto y altamente inseguro que se alimenta de virus. Si Apple quisiera vender software, tanto Acer como HP, Toshiba o Sony podrían vender sus ordenadores en dos sabores, Windows y OSX. El mercado para estas marcas está ya bien definido y Apple también podría asegurarse de que su sistema operativo integra los drivers necesarios para cada modelo de antemano. Es más, hasta podría combatir el mercado de software pirata argumentando que sólo las versiones licenciadas para cada marca son seguras.

Parece poco probable. Cada ordenador vendido sería un Apple PC que se queda en casa y ahora están en condiciones de ofrecer un precio competitivo y un rendimiento óptimo y ya han dicho que evitarán la promiscuidad del tigre poniendo firmware en la bios de sus máquinas. Habrá que ver cuánto aguantan esos candados. Seguro que la sola idea de su precioso software viviendo en un modelo horroroso con el logo de otra empresa les despierta por las noches con sudores fríos. O en un precioso Vaio. Hehehe.

Lo que no van a evitar, según Phil Schiller, es que alguien instale Windows en esas máquinas. Habrá gente que lo haga aventuraba esta mañana - We won't do anything to preclude that. Seguro que hay alguien que se instala una partición de Windows en su Mac para correr los dos programas a la vez. Aunque solo sea por echarse unas risas.

Apple se pasa a INtel

Lo imposible, según News.com.

Sorpresa, sorpresa ...

Actualización: la foto del día, cortesía de Faq-Maq.

Actualización II. Me muerdo la lengua y retiro lo dicho unos dias atrás. Paul Otellini no tiene un pelo de imbécil. Paul Otellini es un listo.

WWDC [11:00 am] Intel CEO Paul Otellini invited on stage to talk about Apple's transition. "The world's most innovative computer company has teamed up with the most innovative chip company." Otellini plays "Toasting the Pentium" commercial from 1996.

algo huele a podrido en cupertino

No es la primera vez que pasa: los rumores acerca de un posible romance entre Apple e Intel son casi parte del santoral pero, a pesar de algunas protestas en la cocina, la manzanita ha seguido rodando felizmente como PowerPC. ¿Qué es lo que pasa ahora? Se barajan dos teorías: la primera es que Jobs anda cabreado con IBM, y con razón. Los retrasos con los G5 (IBM 970) de 1.8 y 2.0 GHz le amargaron el 2004 y todavía está esperando a que les manden un chip que no se funda en el ejercicio del deber. Desesperado y furioso, ahora amenaza con calentar su cuerpo serrano con la leña de otro procesador, una táctica que todos conocemos porque lo explica Emma Suarez en El perro del Hortelano. La segunda, lamentablemente, es mucho más vulgar: el Intel X86 es más barato. El cambio les permitiría ampliar su margen de beneficios o bajar los precios de sus ordenadores para competir con marcas de gama naja como Dell. Pero eso supondría rediseñar las placas y reescribir una cantidad incalculable de código nuevo, un proceso costoso que no se resuelve de la noche a la mañana.

Eso no explica el sorprendente comentario de Paul Otellini, nuevo CEO de Intel, en el Wall Street Journal. Otellini dice que se pasa una hora a la semana limpiando de spyware el ordenador de su hija y que un usuario normal que quiera tener un ordenador seguro debería comprarse un Mac. Un comentario inexplicable y absurdo por parte de un señor cuya empresa vende chips y no software ¿no es cierto? Después de darle muchas vueltas, mi única conclusión es que Paul Otellini es imbécil y aún no sabe en qué negocio trabaja. No es el único.

Los agujeros de seguridad de los sistemas operativos windows le han venido de perlas a Apple, porque aun hay un gran porcentaje de usuarios que sólo valoran lo que pagan y, por tanto, conocen dos opciones, Windows y OSX. Los que pasan de uno a otro describen el cambio como si se hubieran divorciado de una bruja con escoba. ¡Estoy harto de virus! ¡No puedo más! Efectivamente, Mac OSX es mucho menos vulnerable a los virus que Windows porque -¡acabáramos!- es un robusto Unix travestido. Y el cacareado Safari, el resultado del esfuerzo de los desarrolladores de KDE. Ésto, que muchos usuarios de mac se toman como un insulto, está muy lejos de serlo; Apple ha demostrado mucha sensatez usando software libre. Aun recuerdo con precisión la presentación de OSX en Paris, donde Steve Jobs dijo: algunas personas piensan que la comunidad Open Source no es lo suficientemente buena. Nosotros pensamos que sí lo es. Aplausos, ovaciones y público que hace la ola, todos coincidimos en que Apple era genial. Una vez más, la lengua más dulce esconde afilados dientes.

Hace unos días, Steve Jobs y su empresa se unieron a Microsoft en su lucha por empujar las patentes de software en Europa, argumentando ante el parlamento europeo que necesitan proteger su empresa de otras compañías open source, que regalan su software y viven de su servicio al cliente, aprovechándose de sus costosos desarrollos. Una historia tan de toda la vida que casi da risa mencionarlo: primero meto a la vecina en mi cama porque es lista, divertida y una máquina del amor pero luego la acuso de robarme la plata y hago campaña contra el adulterio. La comunidad de software libre es una fuente inagotable de recursos, unos chicos magníficos y Apple no ha tenido reparos en aprovecharse de sus costosos desarrollos. Pero, como dice mi abuela, amiguiños bueno pero a vaquiña polo que vale. Los usuarios que hayan tenido que pagar los 129-249$ de actualización de software del mes pasado y los que se hayan tenido que comprar un ordenador nuevo para poder actualizar ya saben de qué va todo ésto. KDE lo hace igual de bien, y gratis. Eso es algo que Apple no puede tolerar.

free software entertaiment

Ya es oficial: La Fundación Blender a cargo del infatigable Ton Roosendaal y el medialab más influyente de Europa, el Instituto de Media Arts Montevideo/Time Based Arts han empezado ya a producir un corto de animación 3D para la gran pantalla, creado enteramente con herramientas de software libre; Open Source 3D suite Blender, Yafray, Python, Verse, Gimp, y Cinepaint.

Muchas grandes producciones de Hollywood han hecho uso de Blender y Yafray como herramientas para composición y edición de efectos especiales en 3D, como la última entrega de Spiderman, pero será la primera vez que se estrena una película producida exclusivamente con free software. El proyecto -lo han adivinado- se llama Orange. Tanto el producto final como los archivos de producción y el software creado al efecto serán enteramente publicados bajo una licencia abierta.

los caballeros jedi del software libre

Desde Barrapunto llego al siguiente articulo en El Mundo. Mark MacGann, director general de EICTA (Asociación Europea de la Industria de la Información y las Telecomunicaciones, afirma que:

La comunidad de código abierto quiere ser los Caballeros Jedi en el caso de la patentabilidad del 'software' pero la ficción sólo está en el cine", asegura MacGann, que insiste en que "esto no tiene nada que ver con que grandes compañías como Microsoft quieran aplastar a pequeñas empresas con poder innovador, sino con las necesidad que tienen algunas compañías de armonizar el mercado europeo de patentes; pasar de la ficción a la realidad.

Como muy sagazmente apunta Victor, es saludable visitar la lista de miembros de la EICTA antes de coger el martillo. ¿Pymes? No. ¿Universidades? Hum, no. ¿Empresas europeas? ¡Cough, cough, cough! Microsoft, Adobe, Apple, Accenture, Cisco, Dell, HP, Intel, IBM, Motorola, Sun, Texas Instruments, Toshiba...

el espíritu de la colmena

James McLurkin tiene un truco: puede hacer que 20 pequeños robots autónomos con pequeñas ruedas se organicen en grupos, se vuelvan a dispersar, rueden en círculos perfectos, canten en armónicos coros el tema de la rendición de Star Wars y vayan a recargarse al enchufe más próximo. James McLurkin podría ser el negro que muere en Terminator II, el dia del juicio final.

James es un encantador estudiante de postgrado del Instituto Tecnológico de Massachussets que trata de diseñar robots capaces de trabajar juntos y tomar decisiones colectivas como una sola entidad. Si su proyecto tiene éxito -comenta el New Scientist- sus armadas de pequeños robots llenarán un día las casas, el espacio y el campo militar. El artículo es gracioso y terrorífico y describe con alegre precisión el contenido de todas mis pesadillas apocalípticas. A mi nunca me asustó el coloso. El coloso me pone. A mi lo que me aterroriza es el enjambre, la nube inteligente y organizada. El cerebro múltiple de El Juego de Ende. La Red descentralizada. Goliat es un dinosaurio. El enjambre es Dios.

Nadie ha entendido mejor el peligro intrínseco del enjambre como Alfred Hitchcock. Los pájaros despertó en la psique occidental un terror nuevo que era distinto del que sentían por Bela Lugosi, por Frankenstein o por Norman Bates. Los pájaros puso a todo el mundo nervioso y, cuarenta años más tarde, no ha perdido un ápice de su poder. Porque los pájaros no representan al pueblo aislado, ni a la madre obsesiva ni la represión sexual de la que hablan los críticos. Los pájaros de Hitchcock, como las abejas venenosas de Jámblico, son el ente infinito, organizado, invencible que nos aterroriza de niños, ese ruido de fondo que no nos deja dormir. Están en todos lados, se cuelan por todas partes. No puedes engañarles porque saben dónde estas. Y es su falta de inteligencia lo que los hace más peligrosos: no conocen el miedo, matarán hasta morir. Cada vez que uno caiga vendrán otros cien a ocupar su lugar.

Decía Hitchcock: ¿qué pasaría si un día los pájaros deciden de pronto atacarnos? La película no acaba con un "The End" al final. No fue un olvido. El peligro está siempre ahí. El horror no acaba jamás.

El ejercito infinito. Con ese terror interminable repasé durante cierto tiempo los proyectos de robótica distribuída del DARPA. Una lectura fascinante y aterradora.

The DARPA Distributed Robotics Program seeks to develop revolutionary approaches to extremely small robots, reconfigurable robots, systems of robots, biologically- inspired designs, innovative methods of robot control including innovative interfaces, and methods of implementing pooled capabilities and/or layered intelligence. Part of the challenge is in striking the right balance between individual robot capability and pooled or multiple robot capability; between individual robot intelligence and layered system intelligence. Another challenge involves the development of architectures, control functions, interface approaches and physical mechanisms that allow unit modules to dynamically and automatically configure themselves into a more complex robot. The configuration or reconfiguration process would be initiated in response to a need to overcome environmental obstacles or in response to varying mission requirements. The program focus is upon individual robots that are less that 5 centimeters in any dimension; however, novel methods of long-range deployment may involve larger transport vessels.

Las palabras clave: multiple, modular, intelligent, biologically- inspired designs. Miles de cucarachas independientes pero coordinadas, ejércitos de abejas mecánicas armadas hasta los dientes, capaces de moverse por aire, mar y tierra a gran velocidad. Si no se les hiela la sangre con esto es que no tienen sentido común.

ip justice league: watching the watchman

en el principio fue la linea de comandos

Historia del GUI por ars technica

hear penguin sample penguin remix penguin

via notcot

shhhhh

gracias Circ!

Norbert Wiener: DARK HERO OF THE INFORMATION AGE

Para ser un científico realmente famoso, tienes que tener un hit. Einstein tuvo su E = mc2. Newton la manzana y la gravedad. Incluso los científicos que no fueron superestrellas tuvieron una brillante ocurrencia que les hizo famosos; como la teoría del átomo de Niels Bohr.

Pero hay otra clase de científico que nunca llega al escenario, normalmente porque, aunque su descubrimiento sea revolucionario, también es terriblemente difícil de resumir en una sola frase o dos. Nunca llega a producir ese superhit pegadizo. Es más como una influencia de fondo de armario: su trabajo inspira a docenas de otros científicos que asimilan la idea, producen innovaciones más sencillas y comprensibles y se vuelven más famosos de lo que su mentor jamás soñó. Encuentra a ese mentor y encontrarás a un hombre profundamente amargado.

Flo Conway y Jim Siegelman han escrito la biografia de Norbert Wiener, padre de la cibernética. Clive Thompson le dedica una inspirada reseña en el New York Times.

cheers Bev!

todo bajo control

Empire North trabaja exclusivamente en el campo del armamento no letal. En estos momentos, la compañía desarrolla nuevos sistemas de identificación personal y herramientas de control anti-protesta. Sus productos estrella son el rifle de identificación y Juju, the citizen eye.

El ID Sniper es un arma de largo alcance equipada con una cámara de alta resolución. Su función es implantar un dispositivo GPS en cualquier objetivo distante, sin producir más molestias que la picadura de un mosquito. Gracias al software específico desarrollado por la compañía, el portador de cada microchip no sólo permanece controlado sino que se convierte en una cámara de vigilancia humana las 24 horas del dia sin advertir siquiera la intervención.

Juju es también un dispositivo de vigilancia diseñado para los ciudadanos más jóvenes, que pueden ayudar a su gobierno fotografiando cualquier actividad sospechosa y enviándola via satélite al ordenador central del ministerio del Interior. Si la información enviada resulta ser útil, el intrépido jóven recibirá mensajes de agradecimiento por su valiente colaboración.

Empire North es también el proyecto de Realidad Mixta de los daneses Backfire, artistas y activistas en esta prolífica ciudad.

el consumo y la carroña

Flock es una instalación luminosa sobre las cabezas de los visitantes fabricada a partir de 50 estómagos de oveja deshidratados y preservados para éste propósito. A través de ella, la alemana Julia Lohmann quiere recordar que vivimos rodeados y sostenidos por animales muertos; un tema que ya abordó con sus piezas Rumiant bloom y Cow Benches en el Alma Home de Londres.

Nos hemos acostumbrado tanto a los preparados industriales y a la idea de estar consumiendo materiales sintéticos como producto de los diferentes procesos a los que se someten los materiales orgánicos que muchas veces es difícil recordar el orígen de nuestros productos de consumo. Aparentemente los escolares norteamericanos tienen serios problemas a la hora de relacionar la leche con el animal que la produce. De mismo modo, la palabra cuero se ha desvilculado hace tiempo del proceso que produce semejante material, y se ha integrado a la psique colectiva como una definición de calidad, para bolsos, zapatos y chaquetas.

Mi propósito -dice en un web- es iniciar una discusión más específica acerca del modo en que consideramos y tratamos los productos animales a través de objetos creados a partir de materiales "obsoletos" del animal.

open puppets

El zorro de firefox, wilber, la gaviota de openoffice y otros 27 personajes son los embajadores del software libre en una serie de comics, animaciones y juegos creados por el Estudio de Diseño OrgánicaDTM. A través de sus aventuras, niños, recién llegados y entusiastas podrán conocer las distintas aplicaciones que ofrece el software libre y coleccionar a sus protagonistas: en los próximos meses se comercializarán personajes de madera y peluches, hechos a mano, numerados y en una edición limitada de sólo 50 unidades.

Un 10% de los beneficios anuales será donado a proyectos de Software Libre, para ayudar no sólo con la promoción de los mismos sino con aportaciones económicas que faciliten su desarrollo. Una iniciativa estupenda. Y un modelo de negocio tan susceptible de triunfar como otros, o puede que más.

liberando la PSP

hazard cards: accidents revisited

Uno de los estudiantes del ITU nos ha dado un paquete de cartas un poco peculiar: cada una de ellas muestra un desastre tecnológico de alcance internacional. A su derecha, el número 4 de la sección Oil Tanks, el Prestige.

El juego forma parte de un proyecto compartido entre el Learning Lab Denmark e INCUBEus y se puede jugar online o comprando las cartas propiamente dichas. Cada carta muestra una ficha de un desastre relacionado con la tecnología y detalles sobre sus pérdidas en vidas humanas, su radio de acción o su repercusión en los medios. Las web incluye, además, una extensa colección de enlaces, recursos, artículos y otros enlaces relacionados de interés, así como un estudio sobre la tecnología implicada en cada accidente y sus riesgos.

Hay 37 cartas divididas en nueve grupos: transporte aéreo, tanques, edificios, indústria química, trasporte por tierra, indústria médica, transporte marítimo, indústria nuclear, puentes y embalses y un joker: OPV-HIV.

El gobierno de Brasil y sus responsabilidades

El NY Times le dedica dos páginas hoy al gobierno de Lula en Brasil y a su campaña PC Conectado, con la que quieren facilitar la compra de ordenadores y el acceso a Internet a las familias de bajo poder adquisitivo. Brasil se ha convertido en un ejemplo a nivel mundial tras mudar la administración, la universidad y todas las empresas públicas a Linux, ahorrándose así millones de dólares en royalties y licencias. Su objetivo es, sin embargo, mucho más ambicioso: educación y desarrollo.

A finales de abril, las familias brasileñas podrán comprar un PC de última generación por menos de 400 euros (la mitad de su precio en el mercado) y pagarlo en plazos de 15 euros al mes. Las principales compañías telefónicas del país -Telefónica, Telemar y Brasil Telecom- ofrecerán una tarifa plana de 15 horas por poco más de 2 euros al mes. Las escuelas recibirán ordenadores para mejorar y completar la calidad de la formación informática y se abrirán 1000 centros comunitarios en los barrios más necesitados con ordenadores conectados a la Red. Pero para que éste programa sea viable -ha declarado Sergio Amadeu, presidente del Instituto Nacional de Tecnología del Brasil- tiene que ser software libre.

No vamos a gastar el dinero de los contribuyentes en un programa para que Microsoft pueda consolidar aun más su monopolio -prosigue Amadeu. -Es responsabilidad del gobierno asegurar que exista competitividad, y eso significa ofrecer a otras plataformas alternativas de software una oportunidad de prosperar. Microsoft ha ofrecido una versión reducida de Windows para la campaña PC Conectado que a Amadeu le ha parecido inaceptable. Walter Bender, director ejecutivo del MIT, cuya opinión al respecto fue solicitada por el gobierno brasileño, fue tajante: el software libre de calidad ha demostrado ser más efectivo estimulando el uso de ordenadores entre la gente pobre que las versiones limitadas de software propietario.

Por supuesto, el programa PC Conectado ya ha recibido críticas, y no sólo de Microsoft: el gobierno no debería decidir qué clase de hardware o software llevan esos ordenadores. Es antidemocrático. Esto lo ha dicho Júlio Semeghini, congresista por el partido Social Demócrata, la oposición, demostrando una vez más que la estupidez y la vanidad son el cáncer de este mundo. El mercado negro de software pirata en brasil es el más fuerte de Sudamérica.

Microsoft nunca regala nada (ni Apple, queridos, ni Apple). Al producir un software caro, deficitario, inseguro y problemático, a la empresa de Gates no le gusta la competencia, y la mejor manera de no competir es imponer. A sus tácticas monopolistas y sus sobres bajo la mesa para comprar informes favorables se unen sus no tan generosos descuentos en licencias para educación. Su campaña obedece a un objetivo concreto: asegurarse de que nadie sale del colegio sabiendo usar nada más.

El gobierno de Brasil, un país pobre de 183 millones de habitantes, ha asumido una responsabilidad que le honra. Han valorado la situación con ayuda de expertos y están empleando sus recursos en mejorar el país, empezando por lo más importante: una educación abierta y de calidad. Un proceso que no le vendría mal a otros, como España, donde las administraciones regionales están cumpliendo mucho más dignamente que el Ministerio de Cultura y el gobierno central.

por fin, Google Code

El término free software, como muchos ya saben, tiene un doble significado en inglés (como bien explicó Antonio en las primeras páginas de su traducción de Free Culture). Richard Stallman, el Jesucristo Superstar de la comunidad de Software libre lo explicó con un chiste: free as in freedom, not as in free beer. El software libre no es libre por gratis sino por abierto; la transparencia de su código es su razón de ser. Por eso los gorrones están muy mal vistos: son los que cojen del bote y no comparten su código con los demás. Por ejemplo, Google.

A Google le cayó un palo el pasado diciembre por gorronear. Una empresa multimillonaria que se vale de herramientas libres sin hacer público el código se salta la famosa premisa del Don't do Evil que prometían sus creadores. El argumento de la compañía de que Google ya contribuía de sobra regalando aplicaciones como el buscador, Google Scholar o Gmail le valió otro tirón de orejas. Free as in freedom, melón! (parecían decirles). Por esa regla de tres hasta Microsoft hace software libre. Porque MSM es gratis, al menos en dinero.

Total, que como bien está lo que bien acaba, Google se enorgullece de presentar Google Code: el lugar de encuentro de Google para el software Open Source. Para los que no lo sepan, sin embargo, Google Linux (el buscador), hace ya mucho que existe y resulta terriblemente práctico.

Mientras tanto, Microsoft formalizaba en los USA la patente sobre un procesador de texto basado en XML. Parece ser que la idea original era patentar el procesador de textos a secas pero la cosa quedó así.

gracias Juanjo!

Exxon Secrets: Financiando el escepticismo talón a talón

Sallie Baliunas, Sherwood Idso o Willie Soon son algunos de los científicos más conocidos que niegan la realidad del cambio climático y se oponen al protocolo de Kioto. Sus investigaciones han sido apoyadas y financiadas por instituciones y "Think Tanks" como el Annapolis Center, que a su vez ha recibido casí 700.000 dólares de Exxon, la principal compañía petrolífera del mundo; la Heritage Foundation (525.000 dólares); o el George G. Marshall Institute (345.000 dólares).

Desde 1988, Exxon se ha gastado más de doce millones de dólares en financiar directamente las investigaciones que desacreditan a Kyoto. Exxon Secrets es una herramienta de visualización de datos diseñada para clarificar de qué manera circula el dinero entre científicos, empresas e instituciones y lobbies. Está construida por Josh On directamente sobre el motor del clásico They Rule.

Los cínicos liberales le negarán por principio toda validez a Exxon Secrets ya que ha sido un encargo de Greenpeace, esa organización terrorista que se está forrando con el rollo este de Kioto. Bueno, el año pasado Exxon obtuvo los mayores beneficios de su historia: 25.000 millones de dólares, 4000 más que en el 2003. ¿En cual de los dos lados está el verdadero negocio?

Internet, democracia y terrorismo, por Dan Gillmor

IV. La regulación mal entendida de Internet en las democracias establecidas podría amenazar al desarrollo de democracias emergentes.

1. El terrorismo no puede destruir Internet, pero la legislación demasiado celosa como respuesta al terrorismo sí podría. Los gobiernos deberían ejecutar sus acciones legislativas sobre la Red con una precaución extraordinaria.
2. Algunas iniciativas de gobierno que parecen razonables de hecho violan los principios básicos que han hecho de Internet un éxito.
3. Por ejemplo, varios sectores han pedido el fin del anonimato. Esta medida muy improbablemente pararía a los terroristas decididos, pero tendría un efecto glacial sobre la actividad política y reduciría la libertad y la transparencia. La restricción del anonimato supondría una avalancha de consecuencias no previstas que harían daño la libertad de expresión, sobre todo en aquellos paísesen transición hacia un sistema democrático.

V. Como conclusión, urgimos a los reunidos en Madrid a:

1. Abrazar la Internet abierta como una herramienta para la democracia de siglo XXI, y como instrumento crítico en la lucha contra el terrorismo.
2. Reconocer su valor como infraestructura de comunicaciones crítica, invirtiendo dinero para reforzarla contra los ataques y para subsanar los daños causados.
3. Trabajar para facilitar que todos podamos acceder a la Red.
4. Proteger el discurso libre y la asociación, manteniendo la posibilidad de las comunicaciones anónimas.
5. Oponerse y luchar contra las tentativas de un gobierno internacional de Internet: esto puede acarrear consecuencias no deseadas, además de violar la naturaleza democrática de la Red”.

Siento contarles el final de la película, pero es que uno es así de incontrolablemente borde. Juro que en la caminata inacable de blogs estaba justo leyendo el post original de Dan Gilmour con motivo de la Conferencia sobre terrorismo en Madrid cuando recibí un email anunciando que Manuel Almeida lo ha traducido en Mangas Verdes. Allá tienen el texto completos y enlaces relevantes.

La época dorada de la información muerta

El miércoles de la semana pasada la casa de subastas Christie's —emblema del mercado de la cultura alta— puso en remate un total de 1.411 ítems llamados colectivamente "Los Orígenes del Ciberespacio: una biblioteca sobre la historia de la computación, las redes informáticas y las telecomunicaciones". Entre los artículos en venta estaban: una cinta magnética Univac de 1951; 12 números de la primera revista dedicada a programación televisiva de 1928; un boceto del 1843 del Motor Analítico —una máquina calculadora programable— diseñado por Charles Babbage, considerado por muchos como el padre de la computación moderna; y un manuscrito de 8 páginas, escrito en 1946, llamado "Boceto de planes para el desarrollo de computadoras electrónicas" que se vendió por $ 72.000. El total final de las ventas fue de $ 714.060.

Un historiador del futuro señalaría esta subasta —la primera de su especie— como el momento en el cual la era de la informática pasó de ser una perpetua promesa para un futuro utópico a ser parte, también, de un pasado venerable. El dueño de todos los objetos, Jeremy Norman —un coleccionista de libros antiguos— dijo en una entrevista: "Con la tecnología cambiando tan rápidamente la gente tira todo a la basura porque algo nuevo está saliendo la semana que viene. Nadie pensó en preservar estos materiales".

Vía Portinos doy con este artículo apocalíptico sobre la Edad Media de la Era Digital, es decir, sobre la fragilidad de los soportes en los que guardamos información y su obsolescencia casi obligada, más allá de la destrucción que trae el tiempo, por los cambios de formatos y dispositivos/programas lectores de esa información. Ya no hace falta que los vikingos asesinen monjes y quemen montasterios, que destruyan Lindisfarne tras la aparición en los aires de un dragón, y aquello de que "so long as men can breathe and eyes can see, so long lives this [poem], and gives life to thee" es menos cierto. Y más después de comprobar que si bien una edición de 1535 del Amadís podía tenerse en las manos y leerse sin problemas, el CD con Dreamquest en .avi se deterioraba y acababa dando error a los dos años. Sí, sólo la primera escena vale la pena, pero no me digan que no jode...

Introducing bluggcaster

Dave Winer lo llama "un buscador en Flash de podcasts", aunque más que un buscador al uso parece un directorio hecho a mano como los primeros de Yahoo!, acaso una forma de sintonizar con un puñado de estaciones de la apenas nacida podcastfera. En todo caso está en fase beta, dando sus primeros pasos, aprendiendo a no mearse encima, a decir "más", y a hacer que imaginemos que promete.

Introducing Odeo

Ese medio sonoro primordialmente amateur de la Red conocido como podcasting dará un pequeño paso lleno de esperanza este viernes para convertirse en la próxima revelación comercial de Internet.

Ese paso está planeado por Odeo, una start-up de cinco personas basada en un apartamento de puertas abiertas en NY y que fue cofundada por un "licenciado" de Google. Los planes de la compañía son introducir un sistema basado en la Red que está dirigido a hacer del podcasting un negocio--el proceso de crear, encontrar, organizar y escuchar los archivos sonoros digitales que van desde las peroratas de alguien sentado en su salón a boletines de la BBC.

Los archivos sonoros en la Red no son nada nuevo, por supuesto. Pero la reciente proliferación de los portatiles iPods y otros aparatos para almacenar y reproducir archivos en el formato MP3 ha creado una audiencia móvil en este país--más de once millones y subiendo--con la que los podcasters cuentan a la hora de que se escuche algo más que canciones bajadas de la Red y el poco frecuente audiolibro.

La cuestión para Odeo, y para los demás esfuerzos de "emprendedores" [la palabra empresario es perfecta en su sentido original para 'entrepeneurs' en la medida en la que uno se embarcaba en una empresa que tenía algo de aventura, de novedad, de riesgo... dicho uso de empresario se ha perdido, y acaso sea interesante preguntarse por qué... pero divago, ven cómo hasta yo estoy aburrido de traducir a estas alturas...] que con casi con total seguridad vendrán después de esto es si se puede ganar dinero con el podcasting.

El enlace al artículo del NY Times sobre Odeo, y aquí a la entrada de Glassdog en la que se ponderan y descartan las críticas de Dave Winer, principal promotor del podcasting hasta hoy.

[Ahora que Jason Kottke ha pasado a blogger profesional, uno no puede dejar de imaginárselo tecleando ante la webcam mientras graba podcast tras podcast con su acento ortodoxo del Midwest... Por otra parte, si ya es malo que los "liberales" de este país quieran ser clones de Fedeguico en los medios en los que escribe, solamente faltaría que se pusieran a hacer el payaso involucionista ante el micrófono como su ídolo. ¿Tendrán la misma dicción imaginativa?]

dna: el codigo fuente

El King's College celebra el trabajo de los físicos, biólogos, químicos y matemáticos (y voluntarios?) que ayudaron a hackear el código fuente de todas las cosas: el DNA. Con una cita de Francis Crick; It is important to remember that all the really relevant experimental work on X-ray diffraction patterns of DNA fibres was done by Rosalind Franklin and Maurice Wilkins and their co-workers y una exhibición: documentación, maquinaria, anécdotas y bibliografía para el aficionado y el neófito.

cheers Fred!

Traigo un mundo encerrado en mi sortija...

Dentro de poco esta señorita podrá ir a pegarte un susto directamente desde las pasarelas a tu móvil. Tal y como cuenta Emily, Fashion TV emitirá video sobre moda, estilismo y belleza a los suscriptores de Smart Video en todo el planeta. 50 millones de usuarios de teléfonos móviles y unos cuantos millones de usuarios de PDA podrán acceder a programas que ahora sólo se distribuyen por cable. Quien quiera saber más, que pinche en el enlace.

Bill Gates, haciendo amigos

Pues habia escrito un largo e interesante post acerca de los modales, el futuro de la indústria tecnológica europea y Microsoft pero un anuncio en flash me ha congelado el navegador y !plop! Allá se fue mi artículo. Asi que, sin más florituras:

Bill Gates amenaza al primer ministro danés con cerrar Navision, compañía danesa adquirida por Microsoft en el 2002, y mandar a 800 trabajadores al paro si la Unión Europea no acepta la directiva sobre patentes de software. Una jugada que, se-dice-se-rumorea, ha repetido sistemáticamente con la ayuda de otras empresas (léase Siemens, Nokia, Philips, Ericsson y Alcatel) en el último año con las consecuencias que todos conocemos.

Lo cuenta el diario económico Børsen y lo traducen al inglés aquí.

Dile que la quieres, regálale un juego lleno de corazoncitos

Con Bejeweled estamos ante el juego para PDA más vendido de todos los tiempos, que presenta una edición especial para San Valentín. Como suele ocurrir en estos casos, Bejeweled es a la vez sencillo y terriblemente adictivo. Consiste en combinar joyas del mismo color en líneas de tres o más. Tiene dos modos de juego: relajado, sin control de tiempo; y frenético, cronometrado. En la edición de San Valentín se incluyen joyas con forma de corazón y un sistema para enviar tarjetas electrónicas a otros dispositivos, por supuesto, con un gran corazón rojo.

Dario se curra una lista de estrategias para que el corazón de su pda lata más rápido.

Labour vs Tories: a cara descubierta

Labour vs Tories
TBWA\London vs MC Saatchi
via the Hidden Persuader

Para el niño y la niña

Hay algunas mujeres que son geeks y montones de hombres que no lo son. Sin embargo, según la antropóloga Genevieve Bell, "hay algo en jugar con la tecnología que es claramente masculino. Es más probable que las mujeres digan "No tengo tiempo para esto". Necesitan que sea fácil de usar, que sea sencilla, fiable y que dure. Para que se adopte, la tecnología tiene que quitarte una carga de encima".

De cualquier manera, el mercado de la electrónica de consumo no se ha dividido de acuerdo a los sexos como, digamos, los relojes de pulsera, y hay muchísimas zonas de intersección. Como dice Katie Lee de Shiny Shiny: "No trata solamente de los hombres: las cosas son menos geeky y más atractivas para todos. La clave es hacer cosas que sean pequeñas y bonitas, porque a los hombres también les gustan las cosas pequeñas y bonitas".

El Guardian le pega un repaso al mercado y el mercadeo tecnológico en términos de género. Noticias obvias: a los hombres también nos gustan muchas características que Bell y algunas otras quieren presentar como un interés femenino, ya que los problemas de diseño no son una excluyente conspiración falologocentrista misógina, sino problemas de diseño. Marta ya habló de esto en relación a los videojuegos. Por otra parte, aunque no siempre es el caso, más de una a la que no le gustan las estrategias de marketing debería reconocer que en realidad lo que no le gustan son las mujeres a las que éstas se dirigen, con mayor o menor éxito. En este o cualquier otro campo.

¿Se creían que comer espuma era lo último?

Pero el sushi hecho por Homaru Cantu, el chef del restaurante Moto en Chicago, frecuentemente no contiene pescado. Está preparado con una impresora Canon i560 en vez de con una tabla de cortar. Imprime imágenes de maki en hojas de papel comestible hecho de semillas de soja y almidón de maíz, usando tintas orgánicas basadas en alimentos, tintas que él mismo ha creado. Después sazona la otra cara del papel, que habitualmente se emplea para poner caras sobre tartas de cumpleaños, con preparados de soja en polvo y algas.

Es problable que al menos dos o tres platos hechos de papel se incluyan en una comida en Moto, que puede incluso diez o más platos. Incluso la carta es comestible: los comensales la desmenuzan en un cuenco de gazpacho, creando la versión Cantu de una sopa de letras. A veces sazona las cartas como los platos principales. O prepara fotografías comestibles con un determinado sabor que se ajuste a un tema: una imagen de una vaca, por ejemplo, que sabe a solomillo de ternera.

Más cosas de interés se cuentan en este artículo del NY Times, en el que entre otras cosas se compara a Cantu con Dalí y Willie Wonka y se anuncian sus intenciones de comprar un laser de los que se emplean en cirugía o para soldar. Con treinta patentes de inventos varios (y aunque en los EE.UU. es imposible aplicarle el copyright a las recetas, por ser una idea y no una expresión, algunos platos parecen tan innovadores que acaso también sean patentables), Cantu tiene otras ideas aún más extrañan. Lean, lean, cortesía de nuestro querido Luis, comentarista incansable en esta casa.

noruega ofrece matanzas de focas en sus paquetes de viajes

Noticias frescas desde Noruega: El paquete de vacaciones perfecto para toda la familia: te vienes a Noruega, te miras los fiordos y te pasas el resto de la semana matando focas a gusto, que es una actividad sana, natural y te deja como nuevo para volver a casa con la familia. Garantizan al menos dos piezas por persona, aunque se recomienda empezar por las crías, que son muchas y más indefensas, no vaya a ser que en un descuido te lleves una dentellada. Supongo que, en el catálogo, se podrán admirar estas i m á g e n e s.

Personalmente. La práctica me ha parecido tan bárbara y repugnante que le he mandado un mail a la lista de agencias relacionadas con esta atrocidad. En mi mail les explicaba que hace unos meses su gobierno me pagó un viaje a Noruega para cubrir un evento de tecnología y me pareció un país precioso, hasta el punto de estar considerando vivir allí. Pero que, a la vista de esta noticia, ya no me parece tan bonito. Creo que son unos bárbaros -les dije- y me voy a ocupar de que todo el mundo se entere de qué clase de gente sois.

Todas las agencias me mandaron un mail auto-reply de gracias por tu mensaje menos una, Spaniaweb - Norwayweb. Esta me llamo mentirosa y exigió mis credenciales de periodista y mi número de serie de invitación a su país. Me hizo gracia: ¿se creían que les estaba pidiendo permiso?

Y ahora un intermedio geek

Vengan, pasen, vean, enamórense del iTECH Bluetooth Virtual Keyboard. Un aparatito del tamaño de un mechero proyecta un teclado intangible sobre cualquier superficie, usando una novedosísima tecnología de infrarrojos. Aquí, allí, y más allá. Goethe contaba hexámetros sobre la espalda de su amada, parece que ahora es un poco más fácil teclearlos...

Gracias de nuevo a Amanita/Meredith. Esta chica es una joya.